臺北市中心，一個衣衫襤褸的男子李武雄（陳文斌 飾）懷抱著不滿10歲的女童（趙祐萱），準備跳天橋自殺，這引起了警方和媒體的圍追堵截。在電視機前，很多民眾關注著事態的發展。面對警方，武雄口中疾呼“社會不公”，引起了大家的好奇。原來，武雄與前女友同居時育有一女，即他懷抱中的女童，孩子名叫妹仔。后來，前女友改嫁，音訊全無。武雄獨立撫養女童，兩人相依為命，生活悲慘。為了討生活，武雄從事了多項高危工作，潛水排污就是其中之一。妹仔到了適學年齡，但是依照法律，法定監護人——即生母和繼父才有資格辦理手續。武雄雖為生父，卻因無法律依據，無法行使監護人的權利，為了妹仔可以如愿入學，武雄踏上了一條艱辛的維權之路…… 本片取材于2003年一則社會新聞，獲得第46屆金馬獎最佳影片、最佳導演、最佳原著劇本、年度臺灣杰出電影4項大獎。