過氣演員諾瑪（葛洛麗亞·斯旺森 Gloria Swanson 飾）已經將近50歲，曾經的風華絕代正在她居住的荒廢豪宅里慢慢凋謝，身邊只有好友馬克思（埃里克·施特羅海姆Erich von Stroheim）伺奉。她沒放棄重燃光輝的夢想，《莎樂美》的劇本正待編寫，而逃避債務逃至此地的沒落編劇喬（威廉·霍爾登 William Holden飾），正是這項事業的最佳候選。諾瑪收留他住下，給他提供舒適的環境寫作，并慢慢的傾心于他。但是，喬并不能接受這個青春已逝的婦人。他拒絕了她，并轉過身和另一個美麗的女子謀劃新的劇本，他們相愛，打得火熱。 諾瑪得知了喬的“背叛”，她卑微地哀求他，卻動搖不了他漸行漸遠的心，諾瑪終于舉起槍對準正要離開的喬。