1950年代中期。少先隊員四年級學生呂小鋼（蘇立群 飾）對奶奶（熊塞聲 飾）寵愛妹妹小朵（柳乃林 飾）很不滿，連小朵的書包都是奶奶幫著收拾。有一次，遲到的小朵竟然沒帶課本去上學，書包里裝的全是玩具，弄得小鋼在同學面前很是尷尬。媽媽（秦怡 飾）知道后，深感孩子教育問題的重大，而她工作太忙顧家太少，彼感自責。媽媽上班后，小鋼遵照媽的叮嚀，不再和奶奶頂嘴，主動幫妹妹溫習功課。而貪玩的小朵經不起小朋友的誘惑，與毛毛（李東東 飾）一起跑到動物園玩，被突然而致大雨澆病了，小鋼覺得自己沒照顧好妹妹，心里很難過，而媽媽也感覺不能因自己工作忙，而疏忽了關心教育孩子......