開國武將周鎮山一家慘遭滅門，其子周極逃亡之際被洞天教教主成義天所救，拜入門下。其間，受成義天之命劫取官銀，成義天曰劫富濟貧——然大部分銀兩還是入了洞天教私庫。江南水災時，在杭州重逢江南巡撫之女凌青瑤。兩人許下約定，大仇一報，在西湖共度余生。此后十年，周極孤隱深山苦練洞天教絕學與家傳刀法，刀法之快在江湖落得一個孤影刀的名號。十年生死兩茫茫，周極來到蘇州刺殺當年的抄家世仇——如今的蘇州太守衛元虎，卻意外發現凌青瑤已嫁作其婦，周極逃出重圍后痛不欲生。