偏僻的俄羅斯駐防軍區，兩列火車相撞爆炸。隨即發生了一場匪夷所思的核爆炸，俄羅斯境內造成重大傷亡。美國白宮反核走私情報部門的朱莉亞·凱利（妮可·基德曼 Nicole Kidman飾）博士懷疑這起核意外并非偶然發生的事故。為了追查這起爆炸的始末，查明背后的真相，朱莉亞與陸軍特種部隊的少尉托馬斯·威爾（喬治·克魯尼 George Clooney飾）受命展開調查。他們在艱苦的調查中，竟發現了一個驚天大陰謀。一名冒充政客的核恐怖分子已攜帶核彈頭進入美國本土，欲炸毀設在紐約的聯合國總部。女導演咪咪·萊德的電影處女作《末日戒備》，根據資深調查記者安德魯·科伯恩和萊斯利·科伯恩的文章改編而成，其中素材源于科伯恩夫婦收集的解密情報和真實新聞事件。